Habia cuatro carreras diferentes: stadion, diaulos, dolico y hoplitas.
Las carreras se disputaban en linea recta, no alrededor del estadio como se celebran en la actualidad.
Stadion o prueba del estadio
Consistía en recorrer la
distancia del estadio, 192,27 metros. Era la prueba de velocidad reina, y
su vencedor daba nombre a la Olimpiada. Hasta el año 728 a.C. era la
única prueba que se disputaba.
Diaulos o prueba de los dos estadios
Se recorría el estadio en ida y vuelta, con un total de 384,54 metros. Se disputó por primera vez en la XIV Olimpiada.
Dólico o carrera de los 24 estadios
Era una carrera de resistencia
en la que se recorría el estadio doce veces en ida y vuelta hasta
completar unos 4.600 metros. Apareció por primera vez en la XV
Olimpiada.
Hoplitas o carrera con armadura
Los atletas completaban una distancia de
2 a 4 estadios (384 a 768 metros) portando yelmo, un escudo protector que cubría medio cuerpo y espinilleras.
Era una prueba muy útil para
lograr la velocidad y resistencia
que necesitaban los hombres griegos durante su servicio
militar. Hay que tener en cuenta que la armadura que portaban pesaba
entre 23 y 28 kg.
Atletas conocidos de la epoca
Leonidas de Rodas
Uno de los más grandes campeones. Obtuvo doce
victorias durante cuatro Olimpiadas consecutivas. Ganó la carrera del
Estadio, del Diaulos (dos estadios), y del Dólico (24 vueltas).
Fue uno de los pocos
que tuvo el honor de recibir el título de Triastes, título que
distinguía al atleta que ganaba las tres carreras. El primero en
inaugurar la lista de Triastes fue Phanas de Pellini en el año 512 a.C.
durante los Juegos de la LVIII Olimpiada.
Leónidas consiguió su
primer triplete el año 164 a.C. en los Juegos de la CLIV Olimpiada,
cuando tenía 24 años. Doce años más tarde repitió su hazaña por cuarta
vez lo que le convirtió en el más grande de los atletas de la
ya de por si selecta lista.
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